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7月23日　EVOLVE 4 @エースアリーナ　ニュージャージー州ユニオンシティ

ブライアン・ダニエルソンが初参戦となるEVOLVE 4。150人も入ればいっぱいという工場の2階にある小さな会場で行われた。天井が低く、『ファイトクラブ』に出てきそうな怪しい雰囲気の会場には空調設備がなかった。しかし低温サウナのような蒸し暑さにもかかわらず会場は満員となった。ブッカーのゲーブ・サボルスキーが語っていたとおり、まるでミニECWアリーナのような雰囲気で、空調設備さえあればホームグラウンドとして使えそうな場所だ。

オープニングマッチはブロディ・リー対ジョン・モクスレーのヘビー級マッチ。両者とも味がある大型レスラーで、個人的に注目していたカードだったが、これが期待通りの素晴らしいオープニングマッチとなった。ゴングと同時にオーソドックスなラフ殺法の展開に。狭い場外へと流れこむとドスンドスンと殴りあう音が場内に響きわたる。単純だがこの逆水平チョップのみのパワー合戦だけでかなりお腹いっぱいになる。忘れていたプロレス初期衝動を再確認させてくれる好試合。最後は、両者がパイプ椅子をリングに持ち込んでノーコンテスト。モクスレーの表情（特にニタリ顔）が印象的だった。

予定されていた戸澤とのシングルマッチが急遽変更となったドレイク・ヤンガーは、リッチ・スワン、リコシェ、クリス・デッキンソンとの4ウェイマッチに。噂には聞いていたが、リッチ・スワンの飛び技が大変なことになっていた。まだカラダは細いが勢いがあって身のこなしは動物的。将来的には次世代ハイフライヤー界の有望株になりそうな末恐ろしいものを感じた。

クリス・デッキンソンとドレイク・ヤンガーが、顔面の張り合いからヒートアップして、感情むき出しのどつき合いへと展開。改めて思ったのが、デスマッチファイターの印象が強かったドレイク・ヤンガーだが、そのレスリングテクニックには荒削りながら目を引くものがあった。最後は、ドレイク・ヤンガーがリッチ・スワンからピン。ハイフライヤーの空中戦やゴツゴツしたりどつき合いなど、見所の多い試合となった。

第6試合のサミ・キャラハン対アリク・キャノンの試合がこれまた熱戦となった。入場と同時に「レッツゴーサーミー！レッツゴーキャーノン！」の観客によるチャント合戦が始まり、序盤は張り手とグーパンチの殴り合いから一進一退の攻防。場外乱闘に入っても両者一歩も引かない喧嘩マッチに。マットが敷かれていないコンクリートむき出しの入場ランプ付近で、サミがキャノンにブレーンバスターを決めると、お返しとばかりに今度はキャノンがサミにブレーンバスター。ドスンという鈍い音が狭い場内に響く。しかし最後はサブミッションでサミのタップアウト勝ち。爆竹のようにけたたましく痛さが伝わってくるような試合だった。サミはEVOLVEで2戦して負けなし。

第7試合、オシリアン・ポータルとアップ・イン・スモークのタッグ屋対決。なんども対戦経験のある2チームだけに、スピードとテンポが良く、息の合い方が尋常じゃない。EVOLVEのタッグチームロースターとして初めてエントリーするオシリアン・ポータルは、古代エジプト人ならではの魔術や飛び技を披露。惜しくもアップ・イン・スモークに負けてしまったが、オシリアン・ポータルの参戦により、これからのタッグチーム戦線がかなり楽しみになってきた。

セミファイナルのチャック・テイラー対ジミー・ジェイコブスの試合。これまで負けなし同士の対決は、予想以上の好試合となった。正直、ジミー・ジェイコブスのイメージは、ダークサイドに堕ちた陰鬱としたレスラーというあまり良い印象ではなかったが、この一戦で180度イメージが変わった。技を受けまくり、コミカルな動きも織りまぜながら感情を表にだしていく、そんなジミー・ジェイコブスなりの闘魂みたいなものを感じた。それに引っ張られるようにチャック・テイラーの動きもすこぶる良かった。最後はハイアングルパイルドライバーでチャック・テイラーがジミー・ジェイコブスを破り、3戦して未だ負けなしとなった。裏ベストバウトと言っていいほどの素晴らしい試合。

そして迎えたメインイベントは入場時から観客総立ちとなった。そしてお決まりの観客から大量のネクタイがリング上に投げ込まれる。静かな立ち上がりの両者はロックアップにはいかず、相手の出方をうかがうように軽くローキックを打ち合う。観客からは「レッツゴードラゴン！」チャントが鳴り止まない。

徐々にブライアンの右ローが効いてきたのかフィッシュの顔がみるみると歪んでいく。振り抜くようなローキックをフィッシュの左腿にヒットさせるブライアン。すでにキラーブライアンの形相に変わっていた。フィッシュをコーナに押し込んで蹴りの雨あられ。腰をガクッと落としてダウンしたフィッシュに休むことなく蹴りまくるブライアン。まさに鬼のような攻め。チカラを振り絞るように立ち上がったフィッシュは、逆にブライアンをコーナーに押し込み蹴りの連打。場外に降りたブライアンめがけてトペ。

中盤からはグラウンドの攻防にうつる。ブライアンのブリッジを崩そうと、フィッシュが勢いよく全体重を乗せるがビクともしない。容赦ないブライアンのローキックで、フィッシュに左太ももが真っ赤に変色していく。

痛めているフィッシュの左足をホールドして関節技に持ち込むと、そのまま両者ともゴロゴロと場外へ転落してしまう。しばらく場外で動けなかった両者だが、リングに戻るとまたブライアンがミドルキックの連打。フィッシュを吊り天井に決めようとするが、そのまま裏太ももにフットスタンプ。左足のダメージがかなりあるフィッシュは簡単には立ち上がれなくなっていた。

ブライアンがバックを取ってジャーマンスープレックスホールドを決めるがカウントツー。すかさずタイガースープレックスを放つがこれもツーで返される。必殺のキャトルミューティレーションからフィッシュを起こして肩口にエルボーを20回ほど振り下ろすブライアン。息もつけない展開に観客からは悲鳴のような歓声が上がる。そして、会場全体に「THIS IS AWESOME !!」チャントがこだまする。ふらふらの両者が最後のチカラを振り絞るかのように張り手合戦。最後はブライアンのレッグロッグが完璧に決まりフィッシュがタップアウト。

試合後のインタビューでマイクを向けられたブライアンは、

“Just a second.”
「ちょっとみんな聞いてくれ！」（ブライアン！ブライアン！とコールが収まらないので）

“Who came to indy show for the first time? Huge thanks. Thank you very much. Please help supporting these indy prowrestling  and come to the shows.”
「今日はじめてインディーの試合を観に来た人は？」（何人か手を挙げる）　「どうもありがとう。こういったインディーがプロレスを支えているから、これからもどんどん足を運んで欲しい」

“Here is the thing. Now I’m looking forward EVOLVE 5. I have one challenge to make.”
「ところで、僕はEVOLVE 5に目を向けているんだけど、挑戦したい人が一人いる」

“SAWA! I WANT YOU!!”
「澤宗紀！お前と試合がしたい！！」（客がどよめく）

死闘を制したブライアン・ダニエルソンは、次回EVOLVE 5（9月11日）の対戦相手に、バトラーツ澤宗紀を指名した。観客から大歓声が上がるなか、ブライアンは再び「SAWA!」と同じ名前を叫んだ。アメリカンドラゴンとやりすぎくらいがちょうどイイのなんともミラクルな対決。果たしてこのマッチメイクは本当に実現するのだろうか。澤宗紀からの返答が待たれるところ。

7月10日　ACE Pro Wrestling @エースアリーナ　ニュージャージー州ユニオンシティ

いまやヨーロッパや南米などのインディー団体などから引っ張りだこのブライアン・ダニエルソンが、ニュージャージーを拠点とするどインディー団体ACE Pro Wrestlingに出場。ACEヘビー級王者のダン・マフ、クリストファー・ダニエルズ、モ・セクストン、とのフォーウェイタイトルマッチに挑戦した。

連日の猛暑に加えて、自動車修理工場の二階にある会場はクーラーが設置していないという悪条件の中、約100人弱のファンが駆けつけた。ヨーロッパの『ファイナル・カウントダウン』で入場したブライアン・ダニエルソンに、ファンから大量のネクタイが投げ込まれる。苦笑いで受け応えるブライアン。このネクタイでの歓迎はもうお決まり事のようだ。

試合の方は、モ・セクストンとクリストファー・ダニエルズの対戦からスタート。常にブライアンを意識しながら技を繰り出すダニエルズ。誘いこむようにしてセクストンからブライアンへとタッチ。ねちっこいチェーンレスリングを展開するダニエルズとブライアンだったが、ダン・マフが入ってくると流れは一気に大味なアメリカンスタイルに。

こうして見ると、初期のROHを盛り上げたクリストファー・ダニエルズ、ブライアン・ダニエルソン、ダン・マフの三人が、こうしてまた同じリングで戦っている。もうないだろと思っていてもまたどこかで繋がっていくところがプロレスの魅力でもある。プロレス界は「ネバー・セイ・ネバー」。広いようで狭いのかもしれない。

得意の吊り天井を狙いにいくブライアンだったが、ダン・マフが重すぎて持ち上がらない。仕方ないという顔でダン・マフの太ももを勢いよく踏みつけると、こんどは首筋にエルボーバットの連打。モ・セクストンにタッチすると、ACEの社長が乱入してブライアンを襲撃する。場外でのびてしまったブライアン。どうやらチャンピオンのダン・マフと社長が裏で手を組んでいるようだ。

最後はダン・マフがずるしていただき方式でモ・セクストンからピン。試合終了後に意識が戻ったブライアンが、モ・セクストンと共闘して社長に一発食らわすと、ファンは狂喜乱舞。投げ込まれたネクタイを締めて（しかもタイツの中にインして）それに応えるブライアン。満面の笑顔が印象的だった。

正直、その場の雰囲気にあわせた戦いというか、半分コミック的な試合内容だったものの、ブライアンの動きは流石だった。コンディションも良さそうで、試合後にはファンと交流する場面も。戦いの場をまたインディーへと移したとしても、プロレスをとことんエンジョイしようという気持ちがすごく伝わってきた。7月23日のEVOLVE 4が楽しみになってきた。

「何かが起こる！」と噂されていた今回の怪獣ビッグバトル。一体何が起こるのかこの目で確かめなければ！ということでフィラデルフィアまでGO!

6月12日　Kaiju Big Battel ＠トロカデロシアター　ペンシルバニア州フィラデルフィア

なんと今回のリングは金網！始まる前から何かが起こりそう…という雰囲気。と思いきや、スケルターのカラオケショーが前座として始まり、3曲をノリノリで歌って観客を温めました。そしていよいよショウが開始。すると観客から「We want monsters!」コールが…。「今回のショウは怪獣ビッグバトル殿堂セレモニーなので、試合は一切行いません」と告知していたにも関わらず、実況のラウデン・ノクシャスとジュニアレフェリーのニクマンがリングに上がるや否やコール・ミー・ケビンがリングへ乱入。それを追って正義の味方サンバスターが慌ててリングへやってくる。怪獣の乱入を予想していなかったサンバスターはシャワーを浴びていた最中らしく、腰にバスタオルを巻いたままケビンと大格闘。バスタオルが邪魔だと感じたサンバスターは、金網トップに登るとバスタオルをはがし、そのままケビン目がけてサンバスター・スプラッシュ。パートナーのパワ・ランジュルの援護もあって、見事サンバスターが勝利。

これで無事にセレモニーが始められるかと思いきや、悪の親玉ドクター・キューブの登場。ありとあらゆる罵詈雑言を浴びせた後「今日は怪獣ビッグバトルのセレモニーじゃない。俺のモンスター達のセレモニーだ」と意味深な言葉を残してリングから去るキューブ。ここで気を取り直し、いよいよ殿堂セレモニーの開始。まずはスチーム・パワード・テンタクル・ボウルダーが受賞。そして観客に大人気のロス・プラタノスも受賞。と、ここでゾンビ・プランテイン達ヒール組が乱入。大乱闘に発展するものの、途中でゾンビ・プランテインの記憶が蘇り、ロス・プラタノスがかつての仲間と認識して、めでたくプランテイン・トリオとして試合に勝利。ゾンビ・プランテインが良心を取り戻したとあって、観客は大喜び。

次のセレモニー受賞者はスーパー・ロング。今まで一度も試合に勝ったことのないこの男、ダンスが得意ではっぱ隊の『YATTA!』が入場曲。リング上で踊りまくっていたところに、ドクター・キューブがやってきてお祝いだと言って祝杯を一緒にあげる。観客は皆「飲むなー！」と叫んでいたにも関わらず、素直に飲んでしまうスーパー・ロング。と、キューブが「今のはもちろん毒入りだ。お前に残された時間はあと僅か」とリングを去ってしまう。ここでキューブの新しいモンスター、スーパー・ドゥーパー・ミニオン・13が登場。今まで決まらなかった技もガンガン決まり、自分が強くなったと感じたロングは大喜び！その度に観客からは「時間がない！急げ！」と急かされるものの、次々と技を繰り出し、ミニオン・13相手に好勝負を繰り広げるロング。金網トップに上り、世紀のスーパーダイブを敢行しようとしたところで運悪く毒が回ってしまい、そのままリング状に倒れるように落ちる。運良くそこはミニオン・13の上。レフェリー・ニクマンが3カウントを叩き、この試合ロングの勝利！ロングは初勝利と引換にその命を落としてしまった…。

ロングの亡骸を死体袋に入れ、リングから引き上げるスタッフ。そしてスーパー・ロングを弔うためのレクイエムを歌うラウデン。歌い終わったら「いつまでもクヨクヨはしてられません」と言い、次のセレモニーに移るラウデン（笑）再びキューブがやってきて、相変わらずの俺様スピーチをしだすと怪獣達が次々とリングに上がり、もはやロイヤルランブル状態。グルーディンやD.W.サイクロプトパスⅢといったヒール達に真のヒーロー、ネオ・テッペンが立ち向かうも苦戦を強いられる。

アメリカン・ビートルが助太刀に来るも、ギー・ザ・スペース・パイレートの圧倒的な強さには手こずるばかり。その間フレンチ・トーストやダイ・ハチ・ハチ、ダイノ・カング・ジュニアといった（どちらかと言えば）なごみ系の怪獣達も乱入。

試合の決着が付くと、自分の怪獣達の不甲斐なさに怒るキューブが登場。観客に向かって文句を言っているその時、背後からパワ・ランジュルがキューブに襲いかかる。キューブのマスクが外れ、醜い顔をさらけ出したキューブはリング上のビルの中に倒れこむが、倒れた箇所に誰かが置き忘れたトロフィーが…。そのトロフィーが下腹部に刺さり、血を流すキューブ。口からも吐血。そこでランジュルのトドメの一発が入り、リング上に横たわるキューブ…。レフェリーのニクマンが確認すると、すでに脈はなし。「キューブは死んだ！キューブは死んだ！」と絶叫するラウデン。すると観客大喜び！「えー？！」「そんな？！」という声は全く聞こえず、全員が「イエーイ！」「やったー！」と大興奮。皆から嫌われるヒールの中の大ヒール。これぞドクター・キューブ…。

さてさて普通であれば死亡間違いないのだけれど、何しろあのドクター・キューブだから、本当に死んだのかいまいち信用できない。でもお腹にトロフィー刺さってるし、出血もしてるし、口から血も吐いてるし、しかもニクマンが脈が止まってるのも確認してるし…。やっぱりどう考えても死んでるでしょ？ドクター・キューブ死亡？本当に死亡？という謎を残しつつ、フィラデルフィアを後にしたのでした。